木匠躏艳录

老九大手一挥，朝众人道：“你们既帮了我，我也不亏待你们。如今莫老爷家的田产，在矸子也不算少数，你们都分了去，好好的过活。”

众人听说，都朝老九道：“九爷，你就收留小的们吧？小的们离了主子，没法过活。”

老九冷笑一声，低喝道：“你们是怕这里的地主土豪们与你们作对？我先把话说到前头，谁要敢动你们一根毫毛，就是跟我钱老九过意不去。你们在这里要是日子过得好了，想得起我老九，就去一线天看看我。”

莫老爷家的管家连忙叩首道：“谨遵九爷吩咐。”

老九见半里之外，有人影晃动，料知必有人藏在那里，喝令一人前去打探。那人去了半晌回来道：“九爷，是鲍二爷家的公子，听说莫老爷溜了，也带着人去了。”

老九听说，已明白了几分。政心里暗想，鲍二爷一定不知此事。他想反我，一定有啥误会。我既然来到这里，就得把这误会解释清楚。只是不知鲍二爷怎会突然翻脸了呢？

老九愣了愣，朝管家道：“你清点清点莫老爷家的财产，按人头分给在场的弟兄们。我先去会会庄少清，等过几天再来找你说话。你给我记清楚了，在场的人，都同等对待，等我来时，要有非议，我第一个不饶你。”

管家连连应诺道：“九爷，你放心的去，这里的每一分每一毫，我都会清点出来，全分给兄弟们。”

老九说了一席话，心想家丁们已去得远了，再不赶上，恐怕就来不及了。他只得朝众人挥了挥手，追上家丁。

众家丁见老九迟迟不来，便坐在树荫下歇凉，等他到来。等了约莫一个多时辰，不见他赶来。便有人道：“你们说九爷是怎么了，这么一大半天了，还不赶来。要再过些时候赶到，想必都错过庄家的晚饭了。”

一人瞥了他一眼，冷笑道：“你就想着晚饭，难道他家会少了你的？”

另一人淡淡地道：“少是不会少，就是剩下些冷饭，吃都没法吃。庄家可不像咱们老爷，他可抠门得很。你难道不是没听说过，他家的下人，大年三十还吃剩饭。庄老爷这么缺德，咱们老爷还要把妹子往这里送。”

先说话的那人站起身来，咬着一个茅草，不缓不慢地道：“你们懂什么？庄家虽然抠门了点，但在矸子的势力，却比鲍二爷、莫老爷家大多了。要想在矸子闯出一片天下，就得联合庄家。”

正说着，忽听背后有人咳嗽了一声，吓得他连忙扭头去看，见是老九，却不敢说话了。

老九也不多说，朝众家丁道：“让你们久等了，咱们继续走吧。”

众家丁慌忙站起身，随着老九，朝庄少清家而去。

走了几里山路，才来到庄少清家。远远的一望，山水迤逦，景致迷人，倒是一个好所在。尤其是他家门前的一片竹林，更衬托出蓝天白云，怡然天成。

有的家丁从来没来过，不禁称赞道：“好一个地方，竟比一线天还浑然天成。”

老九回头瞥了那家丁一眼，微笑道：“你要是喜欢这里，以后就跟小姐一起过来。她有了娘家人，也不会感到孤独寂寞。”

家丁虽不情愿，嘴里忙应道：“多谢九爷成全。”

老九看出他不情愿，淡淡的一笑，却不答话。来到庄少清家的院门边，听得几声犬吠，便有管家模样的人来开院门道：“九爷，真不凑巧，庄老爷不在家。你们找他，想必是有重要的事情，要是不嫌弃小老儿，可以留句话，等小老儿捎给老爷。”

老九听罢，脸色铁青。心想庄少清的老爹也太不给人面子，亲自拜访，都推说不在。不禁心里不悦，但却不表现出来。

他走到跟前，朝管家道：“这倒不必了，既然庄老爷不在，那我们改日拜访。如今我先回一线天，等再过十日，你们老爷应该在家了吧？”

管家摸了摸头，眼睛一转，沉吟道：“这可说不准，我们老爷喜欢名山大川，说不定出去十天半月回不来，也或几个月也不能回来。九爷，你要是有要紧事，就给小老儿说声，小老儿一定给你把话带到。”

老九啐了一口，冷笑一声，带着众家丁离去了。

老九边走，心里却边想道：“我要就这么回一线天了，那多丢人。我看你躲，看你能躲到哪里去？”

老九忖了忖，朝众家丁道：“咱们先去莫老爷家休息一遭，改日再来会会这老头。居然敢给我玩藏猫猫，就看他躲到何时？”

众人听说要去莫老爷家，心里也自舒坦，去那里总比到庄家强。都高兴地道：“九爷，咱们去了莫老爷家，想必莫老爷定盛情款待。”

老九只是笑，却不做声。

众人旅途劳顿，迫不及待的来到莫老爷家，却见莫老爷家，是另一番光景，都疑惑不解。老九心想你们这群王八羔子，怎知先时我的险恶处境？要不是这帮人贪财，我也没有把握能斗过莫老爷。

管家见老九等来，忙不停的走来道：“九爷，屋里请。”

老九指着身旁的众家丁道：“打扫几间干净的屋子，让他们先休息休息。你再派人弄点吃的来，他们都得发慌。你再看看莫老爷平时有没有没收完的租子？要是有和鲍家相关的，统统给我报上来。”

管家心想，老九斗完了莫老爷，想必就要拿鲍二爷开刀了。谁叫鲍二爷趋炎附势，恩将仇报？他要不惹恼老九，老九又怎会拿他开算？

管家走出门去，朝众人吩咐了一声，都七手八脚的忙乱去了。他便去找莫老爷的账本，一一的翻出来。每一笔账，几乎都和鲍二爷有关。他急忙拿给老九瞧，老九本不认识几个字，但怕管家欺他，装作懒得看的样子，命管家念给他听。

管家逐一念毕，老九大喜道：“正愁没法子对付他，既然有这么些东西，我就好进他的府上了。”

老九也不休息，带着管家，再找了几个壮丁，朝鲍二爷的府上而来。鲍二爷听说老九求见，吓得全身冒汗，暗自叹息。但又不得不见，屈身走出屋门，亲来迎接老九。

远远的便抱拳道：“九爷，幸会幸会。”

老九也抱拳还礼道：“鲍二爷，多日不见，想必你病体早康复了？”

他这话，分明是说鲍二爷忘恩负义，但却没有直说。鲍二爷知道这话的深层意思，连连叹息道：“九爷，你也是知道的，我并非想和你作对，莫老爷在那怂恿，但我也没应承下来啊。”

老九摆摆手，止住鲍二爷道：“二爷，我当然不会相信你会和我作对。咱们是生死之交，有什么话，敞开了说。想当初，嫂子派人去一线天请我的时候，**说得多么光鲜，可一转眼，那点味儿一过，就什么也记不得了。我也是，从来都没记那丁点事，可没办法，偶尔翻翻老黄历，还是能翻出来一些。”

鲍二爷忙伸手引着老九朝府上走道：“九爷，远道而来，先进屋再说。我听说你来，早已命人准备酒菜去了。咱们难得聚一聚，今晚不醉不休。”

老九大笑着随着鲍二爷走进正厅，果见丫鬟端了酒菜，正摆上桌呢。老九问着肉香，不禁点头。心想我不对你动手，你也会礼敬我几分。只是你做得太过，不容我不收拾你。

他转身朝管家道：“管家，你把莫老爷的账本带来了没？”

管家正双手捧着账本，朝老九道：“九爷，统统都带着的。你要什么，我这里都有。”

鲍二爷一见，气得全身发麻，心里暗想老九赶走了莫老爷，难道这么快就要来跟我算账？平时里和莫老爷亲近，就忘了将那些帐销了，恐怕他还记着，都没销掉。

鲍二爷正在思忖，却听莫老爷家的管家自言自语的念。不禁捏了把冷汗道：“九爷，咱们进屋再说，进屋再说。”

老九愣着不走，朝鲍二爷道：“二爷，今晚不把这事搞清楚，我是吃不好喝不下。你听听，管家念的那些，可都是真的？”

鲍二爷听得陈年旧账都给他翻了出来，知莫老爷还没来得及销账，只暗认晦气道：“不错，那些的确是当年我向莫老爷借的。九爷，你要是来取这笔款子，我早就给你准备好了，正等着你来取。”

老九扑哧一声笑了，冷笑道：“管家，把这些帐，全都给我烧了。”

管家一惊，生怕听错了，朝老九道：“九爷，这可是莫老爷家的全部家当。”

老九瞪了管家一眼，喝道：“我叫你这么做你就这样做，哪来那么多话？”

鲍二爷颇感不安，朝老九道：“九爷，你把账本毁了，我也不会少你一分一粒。我这就去叫管家来，让他勾兑了与你。等他勾兑完，咱们是不是可以一醉方休了？”

老九摆摆手，朗声道：“二爷，我可不是来向你要那东西的。我可是诚心诚意的来和你修好，我想二爷并不是真心要和我作对，想必是有什么误会吧。”

鲍二爷不好再隐瞒，只得将实情说了。老九冷笑一声，指着鲍二爷的鼻梁，怒喝道：“二爷，我是什么样的人，难道你不了解？”

鲍二爷一听，连忙喝命将家奴三娃子拿来。三娃子见九爷在场，只得从实招来。鲍二爷气得全身肿胀，命将鲍公子押来，先就毒打了一顿。

鲍二爷打毕，朝老九跪下道：“九爷，小人有眼无珠，竟受了犬子蛊惑，险些害了九爷，请九爷责罚。”

老九知鲍二爷为此生气，心里却放开了许多，将他扶起，摇摇头道：“二爷，我不怪你。你快起来，起来说话。”

鲍二爷站起身，捶胸顿足地道：“我是哪辈子倒的霉，养了这么一个没肝没肺的东西，你们将他一顿打死算了，留着他还有什么用？”

老九害怕鲍二爷闹出人命，那毕竟是他的亲生儿子，连忙劝了一回。鲍二爷执意要将鲍公子打死，老九只得托故道：“二爷，先记下他的板子，咱们饮酒。”

鲍二爷一心都在老九身上，怕他有丝毫的不快，连连道：“饮酒，饮酒。”

说罢，喝命丫鬟替老九斟上酒。

老九喝了一通，朝鲍二爷抱拳道：“二爷，我此次来，正好碰见这事，咱们闹了些不愉快，我也有不对之处，还请海涵。”